空气污染问题有时就像风一般难以捉摸，这边你认为已开始透析问题的症结，那边却又出现新的挑战。正因为空气污染问题不断变化，虽然香港市民希望每日看到蓝天白云，却始终未能遂愿。对不太了解这个问题的人来说，举头仰望香港的天空，难免觉得空气污染问题并没有改善。政府过往成功消减了多个主要空气污染源头，然而新的污染问题不断浮现，而且比以前的更为严峻。
过去十多年，香港的空气受到不同的污染源头影响，最初的问题是源于局部地区和设施，如烟 和其他固定装置等，其后车辆废气成为主要的污染源，近年则以跨界烟雾问题最令人关注。天空烟云深锁，很容易令市民忽略了政府过往推行的空气污染整治措施所取得的成就。事实上，自政府管制工业燃料的含硫量后，工业废气造成的污染情况已显著改善。此外，车辆和发电厂的废气管制措施亦取得成效。然而，若要改善烟雾问题，我们必须从整个珠江三角洲区域着手，减低区内整体的污染物排放。香港和广东省政府现正致力在2010年之前携手纾解整个区域的空气污染问题。
跨境空气污染问题始于九十年代，当时香港和广东省正急速发展，两地社会日益富裕，电力需求、车辆数目和工业活动不断遽增，日以继夜排放污染物，形成烟雾。到了九十年代后期，香港上空不时被烟雾笼罩，市民纷纷要求政府设法解决问题。1999年，香港特区政府与广东省政府达成协议，协力解决这个共同的难题，并且展开联合研究。2002年，双方根据研究结果，拟定了多项目标和就未来的合作方针提出建议。
粤港两地政府协议以1997年为基准年，悉力在2010年之前大幅减低与烟雾相关的空气污染物排放量。双方的目标，是把区内的可吸入悬浮粒子及挥发性有机化合物同时减少55%、二氧化硫减少40%、氮氧化物减少20%。此外，粤港两地特别成立专家小组，以协调整治区域空气污染方面的工作。小组专责处理的事务之一，就是为珠江三角洲整体拟订一套空气质素管理计划。有关的计划书已于2003年完成，并且获得由粤港政府代表合组的「粤港持续发展与环保合作小组」批核。
在这套计划下，广东省将会全面消减发电厂、工业设施及车辆排放的废气。至于香港方面，则须进一步消减车辆和发电厂的污染物排放，同时亦要致力减少来自溶剂油漆、印刷油墨、建筑及装修材料和某些消费品如家居清洁剂和杀虫剂等所产生的挥发性有机化合物（详见挥发性有机化合物资料方格）。
香港近年最成功的环保措施之一，是严格管制汽车废气。环保署的行动广获社会各界支持，加上行政长官董建华在1999年施政报告中宣布推行一连串措施，拨款14亿元资助业界和车主加入环保行列，在大家群策群力下，本港的路边空气污染问题已得到明显的改善。
我们的目标是透过这系列措施，在2005年时将车辆排放的可吸入悬浮粒子大幅减少80%，氮氧化物则减少30%。这两类危害健康的污染物主要来自柴油车辆的废气。过去香港的商用车辆多使用柴油，它们排放大量的可吸入悬浮粒子和氮氧化物，造成严重的污染。在2000年之前，本港有四分之一车辆是使用柴油的，远高于新加坡的17%和美国的4%。有鉴于此，环保署将整治柴油车辆废气列为首要任务。
为推动业界支持环保，政府特别为柴油的士车主提供资助，鼓励他们把车辆更换为污染度较低的石油气的士。截至2003年底，本港绝大部分的士已改用石油气，而新登记的士则强制规定使用石油气或汽油。除了的士外，政府亦正推行自愿性计划，提供资助以鼓励公共小巴车主改用石油气或电动小巴。这项计划成效令人满意，截至2003年底，八成新登记公共小巴均为石油气车辆。
此外，政府亦加强管制其余的柴油车辆，包括各类大小货车。按照规定，所有新登记柴油车必须符合现今最严格的欧盟排废标准，而在1995年欧盟收紧标准之前进口到香港的柴油车则需安装微粒消减装置。本港有八成这类旧款的轻型柴油车（4公吨或以下）已安装消减装置，余下的则需遵从2003年12月生效的最新规定在续牌前加装有关装置。至于旧款的重型柴油车（4公吨以上），现时约半数已安装微粒消减装置，而日后政府亦会规定这类车辆在续牌前必须装有微粒消减装置。除了严厉管制柴油车辆的废气排放外，政府并规定油站只准售卖超低硫柴油，同时收紧测试黑烟的标准，以及将车辆喷黑烟的定额罚款提高至1,000元。
全赖以上措施，香港的路边空气质素近年已有明显改善。于2003年底，从车辆排放的悬浮粒子数量比1999年锐减约60%，氮氧化物则已减少27%。行政长官订立在2005年时要达到的车辆废气减排目标，看来将会顺利达致。与1999年相比，本港去年在路边录得的悬浮粒子浓度减少了13%，氮氧化物减少23%，而被检举的黑烟车辆数目则减少74%。此外，路边空气污染指数高于100（甚高水平）的小时数目亦比1999年下降35%。当然，改善的空间依然存在，但毋庸置疑的是，我们在管制车辆废气方面已取得良好的进展，并减轻了汽车污染物对本港的路边空气以至整体区域空气质素的影响。
曾几何时，工业及其他固定设施的废气是香港最严重的污染问题。时至今日，这股阴霾已渐渐消散，情况远比汽车废气和跨境污染理想。回想八十年代，不少小型工厂接近住宅区，经年累月排放废气，令市民饱受滋扰。为了解决这个污染问题，政府决意大力管制工业排放的废气。1990年，政府宣布禁止使用高含硫量的工业燃料后，空气质素顿时大幅改善。这也是香港环保史上其中一项最早期的成就。此外，政府并推行多项配套的管制措施，进一步消除工业废气引起的污染。然而，除了工厂外，香港还有另一个固定污染源仍需继续整治
－ 发电厂。发电厂的废气问题不可能像工厂般瞬间解决，特别是发电厂造成的区域性空气污染更是棘手。
过去15年来，本港的两家电力公司（中华电力有限公司和香港电灯有限公司）均实施了多项重大的消减污染措施，但碍于其发电量高，因此迄今仍是区域空气污染的重要源头。两家公司早于1990年开始采取措施减少污染物的排放，包括采用低污染气体燃料，并且装设脱硫装置和低氮氧化物燃烧器等。因此，虽然本港用电量不断增加，但发电厂排放的污染物数量却大幅减少。由1990至2002年间，本港用电增长率为60%，有关的污染物排放却减逾45%。一直以来，环保署也积极鼓励两家公司消减污染，然而近年区域性污染问题备受关注，而发电厂废气是这个污染问题的症结之一，故此两家公司面对的压力也愈见沉重，未来它们更需加倍努力寻求改善。发电厂是香港境内最大的区域性空气污染源，而电力公司若要进一步消减废气，估计费用不菲。有见及此，政府现正研究一项排放交易计划，希望藉此减轻两电的环保成本，避免费用转嫁到市民身上。
对于纾解跨界空气污染，香港和广东省都是坚定不移的，可是，改善空气质素的经济代价不轻，而且还有很多复杂问题需要解决。环保署过往先后成功消减了多个本地污染源，例如高硫燃料和汽车废气等，但当初推行措施时都遇到阻力和反对，只有经过坦诚耐心的对话，与受影响各方沟通，加上政府改善污染的决心和广大市民的支持，最终才能顺利推行污染管制措施。对付跨境空气污染，我们同样需要坚定的决心和沟通对话。整治区域性污染诚然所费不菲，但既然清新的空气是你我所求，我们便应同心协力，携手推动这项行动，让正确措施得以实行。让我们期待着那一天
－ 维港之上天朗气清，你我同享清新空气。
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